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长期以来,母乳中的营养成分和生物活性成分受到广泛关注,但母乳的气味仍是一个尚未充分研究和发掘的未解之谜。母乳是婴儿的食物,婴儿可察觉并响应母乳气味。近期关于母乳中存在的气味性物质及婴儿对母乳气味的反应的研究有了一些新的进展。
01、母乳气味会影响母婴间的互动和依恋
新生儿出生时,嗅觉已经发育完善,研究显示,他们能够识别羊水和母乳中的气味[1],并且可以区分母乳、婴儿配方奶粉和水的气味,这体现在婴儿吸吮行为的增加[2]。此外,也有研究显示,婴儿所熟悉的母乳气味在缓解疼痛方面的作用,比不熟悉的母乳、配方奶粉和其他婴儿熟悉的气味更显著[3]。
婴儿对母乳气味表现出的镇静、趋向和摄食的行为,可促进母乳喂养的成功、婴儿的成长,并带来母亲对婴儿行为的正向反馈,因此认为母乳气味会影响母婴间的互动和依恋。
02、已在母乳中鉴定出多种气味性物质[4]
基于对母乳分泌途径和整体组成的了解,可以预期母乳中含有多种气味物质,它们可能是源自脂质的氧化、氨基酸和碳水化合物的降解,也可能源自乳腺或皮肤腺体合成和分泌的挥发性物质。
目前,通过气相色谱-质谱嗅觉检测,已在母乳中鉴定出许多气味分子,主要有包括醛类、酮类、萜烯类、酚类、酸类、杂环结构和类固醇。一项基于早产儿的研究显示,挥发性脂肪酸及其酯类是早产母乳气味的主要来源[5]。
除此之外,外界的气味性物质经母体皮肤、饮食摄入或吸入后也可转移到母乳中。
03、母乳气味的影响因素
存储方式、泌乳期、母亲接触和摄入气味性物质可影响母乳的气味。
首先,在4℃下短期储存和在-80℃下长期储存对母乳的气味特征没有影响或只有轻微影响,但在-19℃下储存超过2个月会产生强烈的金属/鱼腥味,这可能是由于脂质氧化导致羰基化合物和酸的增加所致[6]。
其次,从初乳到过渡乳、成熟乳,母乳成分发生变化,母乳的气味也有细微的变化,初乳的整体成分与成熟乳不同,这可能影响气味的释放[7]。
第三,母体饮食中的气味性物质或可转移到母乳中,但迄今为止,相关的研究仅限于特定的食物[8]。
此外,种族因素、妊娠糖尿病也可能与母乳中气味物质的种类有关[3]。
04、未来尚待研究的问题
目前对母乳气味的研究刚刚起步,仍有较多的问题亟待探索:
母乳的气味强度较低,到目前为止,仅鉴定出少数成人鼻腔可感知的气味物质,更多的母乳气味性物质仍有待鉴定。在检测中,也应系统性地考虑采样方法和时间、收集母乳的时间或母亲的饮食对母乳气味的影响。
同时,新生儿与成人的嗅觉敏感性不同,可能会以与成年人不同的方式感知母乳的气味,确定对新生儿最重要的气味物质仍然是未来研究需要解决的科学挑战。
此外,关于母乳气味对母婴间交流互动的影响,新生儿如何对母乳气味作出反应的直接证据仍然尚待完善。
05、对母乳喂养的启示
对母乳气味的研究也给母乳喂养方式带来了启示。目前,职场背奶妈妈非常普遍,母乳存储的温度和时间、化奶的方式等都可能影响母乳的气味,这些气味的改变主要来自脂肪酸的氧化,通过以下方法可尽可能的减少脂肪酸氧化带来的气味改变:
①将母乳加热到40℃以上但不致沸腾,可使脂肪酶失活;
②将母乳冷冻至-80℃,与冷冻至-19℃相比,气味变化较小。
不过,也不必过度担忧,目前,并没有证据表明婴儿经常因为这种气味而拒绝母乳,人们食用的许多食物,都具有不影响味觉的难闻气味[9]。希望未来,随着技术的进步,能有更好的方法减少母乳存储过程中气味的改变。
参考文献: