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人体总细胞数量为69万亿,其中大约43%是人类细胞(30万亿),其余都是微生物细胞(39万亿)。在基因层面上,人类基因组由23,000个基因组成,而人体内所有微生物的基因数目高达200万个。人体肠道中存在着数量庞大的肠道菌群,这些微生物对宿主的消化、营养、代谢、免疫、情绪等都有重要影响。除了分解食物、合成维生素和氨基酸外,肠道菌群还可刺激人体免疫系统的发育,并且不断“训练”免疫力系统;保护黏膜上皮以免损伤,调节脂肪的储存,促进血管生成;调节神经系统、骨密度,将药物分解成活性化合物。
早期肠道微生物的定植影响肠道菌群长期组成和功能。婴儿肠道菌群有复杂的定植和成熟稳定的过程,以上过程受到分娩方式、喂养方式、抗生素暴露等多种因素的影响。母乳喂养、顺产和足月生产等利于婴儿形成健康的肠道菌群。
Stewart CJ等通过16S rRNA基因测序和宏基因组测序,对903名3-46个月儿童纵向粪便样品进行分析,作为青少年糖尿病的环境决定因素(The Environmental Determinants of Diabetes in the Young, TEDDY)研究的一部分,研究成果于2018年发表在Nature上。
(全文链接:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6415775/pdf/nihms-1006388.pdf )。
研究结果显示,根据16S rRNA测序结果,儿童粪便菌群组成可分为10个聚类(图1);早期肠道菌群发育经历了三个不同阶段(图2):发育期(第3-14个月)、过渡期(第15 -30个月)和稳定期(第31-46个月)。其中,母乳喂养对发育期肠道菌群的影响最大(图3),在物种水平上,母乳喂养与121种不同细菌显著相关,与双歧杆菌(B. bifidum)、短双歧杆菌(B. breve)丰度较高相关,长双歧杆菌(B. longum)则与母乳喂养的关系不明显,并保持较高的相对丰度(图4)。
图1. 儿童肠道菌群根据16S rRNA的聚簇分析
图2. 早期肠道菌群随时间的变化
图3. 母乳影响儿童发育期肠道菌群组成
图4. 母乳喂养及其对细菌相对丰度影响随时间的变化
Source: Stewart CJ. The normal development of the infant gut microbiota. ESPGHAN 2019
坏死性小肠结肠炎(Necrotizing enterocolitis,NEC)是新生儿常见的严重消化道疾病,极低出生体重儿(<1500g)NEC的发病率为3%~9%,NEC患儿的病死率高达20%~30%。 新生儿NEC相关的并发症如短肠综合征等,也是引起儿童神经系统发育落后的重要因素之一。NEC发病机制十分复杂,目前认为是多种致病因素共同作用的结果:早产儿胎龄越小越易发生NEC,说明婴幼儿肠道成熟程度对疾病发展进程有很大影响;由于早产儿肠道尚不成熟,肠道渗透性较高,病原菌透过肠上皮细胞发生细菌移位也是NEC发生发展过程中的重要因素;此外,过度的炎症反应也是NEC的机制之一。
益生菌是一类定植在肠道内对机体有益的活性微生物,新生儿肠道内的益生菌主要是双歧杆菌和乳酸杆菌。益生菌可以增强宿主肠道的屏障功能,降低肠道黏膜对细菌的通透性,减少病原菌移位的发生;益生菌还可以竞争性地抑制病原菌的生长。迄今已有大量有关益生菌预防早产儿NEC发生的临床试验报道,仅荟萃分析,2016年、2017年、2018年就分别有20个、15个和8个。纵观这些研究,总体而言,益生菌可以降低早产儿NEC的发病率。
2018年一项发表于Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition的系统性回顾和网络荟萃分析,纳入51项研究、11,231名早产儿,对不同益生菌菌株(或其组合)对NEC的预防效果进行了比较。研究结果显示,7种菌株(或其组合)显著降低2级或3级NEC发病率:B.lactis Bb-12/B94(基于5项研究828名婴儿)、L.reuteri ATCC 55730/DSM 17938(基于4项研究1459名婴儿)、L.rhamnosus GG(基于6项研究1507名婴儿)、B.bifidum+B.infantis+B. longum+L.acidophilus(基于2项研究247名婴儿)、B.infantis ATCC 15697+L.acidophilus ATCC 4356(基于1项研究367名婴儿)、B.infantis Bb-02+B.lactis Bb-12+S.thermophilus TH-4(基于2项研究1244名婴儿)、B.longum 35624+L.rhamnosus GG(基于2项研究285名婴儿)。
3个菌株组合显著降低NEC死亡率:B.bifidum NCDO 1453+L.acidophilus NCDO 1748(基于2项研究494名婴儿)、B.bifidum+B.infantis+B.longum+L.acidophilus(基于1项研究186名婴儿)、B.infantis+L.acidophilus+L.casei+L.plantarum+L.rhamnosus+ S.thermophilus (基于1项研究150名婴儿)。
Source:Hans van Goudoever. Probiotics for prevention of NEC, 2019 ESPGHAN